Eksperienca e frikshme e fotografit në Sri Lanka: Njerëzit dhe elefantët po luftojnë me njëri-tjetrin për mbijetesë! Të dyja palët po vdesin me ritme alarmante

Sarath Wijesinghe, një oficer 51-vjeçar i forcave të mbrojtjes civile, kishte dalë për të fikur gardhin elektrik që rrethonte fshatin e tij. Gardhet, të destinuara për të parandaluar elefantët nga bastisja e shtëpive për ushqim, aktivizohen gjatë natës dhe fiken gjatë ditës për të lejuar fermerët të vijnë dhe të shkojnë nga fshati. Ndërsa Wijesinghe fiki energjinë elektrike, ai u sulmua dhe u vra nga një elefant.

Borella, një fotograf italian i fokusuar në dokumentimin e çështjeve mjedisore, ishte në Sri Lanka për të fotografuar pasojat mortore dhe materiale të ndërveprimeve njerëzore dhe elefantësh. Mes një turme prej qindra – njerëz nga fshatrat përreth që kishin ardhur për të parë pasojat e sulmit të mëngjesit – ai fotografoi trupin e Wijesinghe-s ndërsa ishte i mbështjellë me leckë liri.

“Kjo është ndoshta gjëja më e trishtueshme që pashë,” tha Borella për kohën e tij në Sri Lanka, shumica e së cilës kaloi duke fotografuar njerëz që i kishin mbijetuar takimeve me elefantët dhe përpjekjeve për të zbutur sulmet. “Në vdekjen e Wijesinghe, unë e pashë çështjen drejtpërdrejt”, tha ai.

Wijesinghe është vetëm një nga shumë që humbën jetën nga elefantët vitin e kaluar. Elefantët në Sri Lanka vranë të paktën 169 njerëz në vitin 2023, sipas Shoqërisë së Mbrojtjes së Kafshëve të Egra dhe Natyrës, një organizatë e ruajtjes në vend. Në të njëjtën periudhë, njerëzit vranë 476 elefantë.

Konflikti vdekjeprurës është nxitur nga cenimi njerëzor. Ndërsa njerëzit vazhdojnë të lëvizin në zonat e banuara tashmë nga elefantët, shtëpitë dhe fermat janë ndërtuar ngjitur me korridoret e elefantëve, shtigje shekullore të përdorura nga elefantët për të lëvizur në kërkim të ushqimit dhe ujit.

Është një problem që nuk është i ri dhe nuk kufizohet në një vend të vetëm. Studiuesit kanë zbuluar se që nga viti 1700 – kur kolonizimi i zgjeruar evropian çoi në më shumë prerje, më shumë rrugë dhe më shumë bujqësi – elefantët në të gjithë Azinë kanë humbur gati dy të tretat e habitatit të tyre . Por çështja ndihet veçanërisht në Sri Lanka, e cila është shtëpia e një popullate elefantësh më shumë se dyfishi i asaj që do të prisnin ekspertët duke pasur parasysh habitatin që tani është i disponueshëm për ta.

Borella filloi të fotografonte konfliktin njeri-elefant si pjesë e një interesi më të madh se si zgjerimi njerëzor, shpyllëzimi dhe urbanizimi i bëjnë njerëzit më të pranishëm në jetën e kafshëve të egra.

“Meqenëse jemi speciet më të fuqishme në botë, ne mendojmë se kemi të drejtë të bëjmë çfarë të duam, për të pushtuar gjithçka”, tha Borella. “Sidomos kundër kafshëve.”

Gjatë dy udhëtimeve në Sri Lanka, Borella e përqendroi vëmendjen e tij në pasojat e konfliktit. I ulur në një verandë, duke folur përmes një përkthyesi, ai dëgjoi teksa Mallika Herath qante, duke përshkruar sulmin e elefantit që e paaftësoi dhe vrau mbesën e saj 5-vjeçare, Nirupama Lakshani, ndërsa të dy shkonin në shkollë.

Borella tha se ai kaloi orë të tëra duke dëgjuar historinë e saj përpara se më në fund të kërkonte të fotografonte një foto të Nirupama. Në mendjen e Borellës bie në sy vajza e re. Shumica e viktimave të sulmeve të elefantëve janë fermerë të rritur.

“Unë mendoj se kjo është një nga viktimat më të reja,” tha ai.

Shumë sulme ndaj njerëzve vijnë nga elefantët që hyjnë në shtëpi në kërkim të ushqimit, tha Borella. Shumë shtëpi në Sri Lanka kanë një dhomë specifike që përdoret për të ruajtur orizin, të cilin elefantët mund ta nuhasin nga milje larg. Duke përdorur madhësinë e tyre masive, elefantët mund të shemben mure mbi familjet e fjetura, duke shkatërruar shtëpi të tëra për të marrë ushqimin brenda.

Kjo është pothuajse saktësisht ajo që ndodhi me WM Disananyake Wasala, një tjetër i mbijetuar që Borella e fotografoi. I sulmuar në oborrin e shtëpisë së tij nga një elefant që përpiqej të futej në shtëpinë e tij, këmba e Wasalës iu desh të amputohej për shkak të lëndimeve që mori.

Duke folur për sulmin, ajo që e habiti Borellën ishte se Wasala nuk dukej i zemëruar për atë që i kishte ndodhur. “Ai nuk po kërkonte hakmarrje.”

Borella gjithashtu dokumentoi elefantët e viktimizuar nga njerëzit. Një elefant, me nofkën Raju, mbante një mbresë dhe një këmbë të paaftë nga qëllimi. Raju vdiq pak pasi u fotografua nga Borella. Ai ra në një kanal dhe këmba e tij me aftësi të kufizuara bëri që ai të mos mund të shpëtonte.

Një tjetër elefant i fotografuar nga Borella ishte me një fytyrë të shpërfytyruar. Ajo kishte qenë viktimë e një “bombë me nofulla”, një eksplozivi i bërë vetë i mbuluar me fruta për të joshur një elefant që ta kafshonte. Fotografi planifikon të udhëtojë përsëri në Sri Lanka këtë vit për të zgjeruar pjesën e punës së tij të fokusuar në vetë elefantët. Ndërkohë, zgjidhjet efektive të konfliktit mbeten të pakapshme.

Në disa fshatra, gardhet elektrike kanë qenë të suksesshme. Një që vizitoi Borella nuk ka pasur asnjë viktimë në tre vjet që kur instaloi një gardh elektrik. Por të njëjtat gardhe, janë gjithashtu vrasësi numër një i elefantëve. Fshatrat e tjerë përdorin kulla vrojtimi ose kontaktojnë rojet me municion jovdekjeprurës për të përzënë elefantët.

Një ekspert me të cilin Borella foli ndërsa hulumtonte çështjen tha se e vetmja përgjigje mund të ishte pastrimi i korridoreve të elefantëve nga aktiviteti njerëzor.

“Është quajtur një konflikt për shkak të kësaj: të dyja speciet po përpiqen të mbijetojnë,” tha Borella. “Është e vështirë të gjesh një zgjidhje.”

Elefantët nën kujdesin e jetimores së elefantëve Pinnawala lahen në lumin Maya Oya